圆明园十二生肖兽首并不是单独的文物，它们原是清朝皇家园林圆明园海晏堂前喷水池的喷头，底下面还有手持玉笏、身着袍服的人身，共同构成兽首人身像。
十二尊兽首人身像以八字形分列在喷水池两旁，南边为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴及戌狗，北边为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡及亥猪。俗称为水力钟，全称为十二生肖报时喷泉。
每天，这十二生肖铜像会依次序轮流喷水，每到一个时辰，相应的兽首铜像口中就会喷水达两小时。
正午十二时时，十二生肖兽首铜像则会同时喷水，景况蔚为大观。
1860年，英法联军侵入北京，闯入被誉为“万园之园”的圆明园大肆抢掠珍宝，并纵火将这个驰名中外的皇家园林毁于一旦。
十二生肖兽首也随之流出海外。
到目前为止，经过国人的多方努力，马首、牛首、虎首、猴首、猪首、鼠首和兔首等七尊兽像已经辗转回国。
不过，已经回国的七尊兽像，从最先现世的马首、牛首、虎首算起，它们的价格最初只是1500美元（约合人民币9000元），而出现在拍卖会上后，身价一次比一次高，最后炒出了上亿元（指人民币）的天价，让人咋舌。
以其中的马首为例，最先是美国古董商查尔斯以1500美元从一个退休警察威廉•布莱克手中购得，而当它出现在伦敦苏富比拍卖会上时，台湾寒舍集团创始人蔡辰洋却花了18.15万英镑（约合人民币173.7万元）的价格才买到。
蔡辰洋将马首几经转让后，2007年9月，香港苏富比发布消息称，将以“八国联军-圆明园遗物”专拍之名拍卖马首。
此举，激起了中国民众的极大愤慨。
最终，港澳爱国企业家何鸿燊在拍卖会举行之前以6910万港币（约合人民币5489.4万元）购得，捐赠给了国家。
看，从最初的9000多元人民币到5489.4万元人民币，中间经历时间不过才短短二十年。
曾一度成为世界性话题的是鼠首和兔首，法国拍卖巨头佳士得公司于2009年2月23日至25日拍出了3149万欧元（约折人民币2.7亿元）的天价。
看得出，是外国商人利用了中国人的民族情绪，在一而再再而三地进行恶意炒作、哄抬物价。
为此，国家文物局博物馆司司长宋新潮认为，对外国人拍卖圆明园文物之事，“不予理睬是最好的应对”。他也因此呼吁，海内外媒体不要炒作此事，“炒作的结果，是让那些利用中国老百姓爱国热情投机赚钱的商人获利”。
十二生肖兽首中，已有七尊兽像回国，有传闻说龙首在台湾，其余的蛇首、羊首、鸡首、狗首均下落不明，不知尚在人世否？
其实，就在法国拍卖巨头佳士得公司为拍卖鼠首和兔首，把事件炒得沸沸扬扬之际，居住在美国的一位名叫郑安迪 （音译）的华人称，自己曾在弗吉尼亚Winchester一家旧货店以1000美元（约合人民币6165元）购得一尊狗首铜像，他认为极可能是十二兽首铜像中的狗首，苦于没有财力为狗首作真伪鉴别，只得将铜像存放在银行保险箱内，并通过媒体报道，晒出照片，希望能引起文物鉴赏者、收藏家的关注，早日验明正身，好让国宝得以回归祖国。
郑安迪称，这尊狗首高约40厘米，重约9.5公斤，呈漆黑色，上刻有细微毛纹，左耳下方有不到半公分的裂痕，底座下方有引水孔，但狗首口部的出水口并不明显。
根据照片，并结合郑安迪的描述，这尊狗首还真有可能是十二生肖兽首之一。
但是，国内专家看了报纸上的照片，马上判断为假货，至于具体假在哪，并没有多说。
真希望是真的，可惜了。
武汉晚报讯（通讯员谢威 朱杰 记者戴旻阳）工艺品因为制作精良具有展示收藏价值，不少市民都有收藏工艺品的喜好，您知道如何通过正当渠道鉴定家中藏品价值吗？近日，家住武汉经开区湘口街绿茵路社区的张师傅差一点就上当受骗了。
“曹警官，张师傅的女儿反映，老人执意要汇款，您快来劝劝。”10月9日上午10时许，湘口街绿茵路社区网格员肖潇向派出所社区民警曹军山反映。接到电话，曹军山马上赶到老人家中。
张师傅今年77岁了，当天上午，老人接到一个关于鉴宝拍卖的电话，对方声称可以鉴定收藏品价值，还可以帮助拍卖，老人记起自己家里有一套十二生肖的酒杯，张师傅认为这套酒杯是古董，很值钱，就想请对方鉴定价格。
电话那头，对方声称张师傅家中的酒杯价值很高，需要先缴纳5000元鉴宝费，张师傅手头上没有这么多钱便向其女儿索要。听了事情经过，张师傅的女儿觉得事情很蹊跷，提醒父亲不要上当，但张师傅执意要求汇款转账。
“老师傅，您这个事情不靠谱，绝对是骗局。”民警曹军山耐心地向老人宣讲，为了彻底打消老人家的汇款念头，民警在网上找到了和老人家中一模一样的十二生肖酒杯套装，这套酒杯也不是什么古董，就是普通的工艺酒杯，价值也就几十元到一百多元不等。听了民警的劝告，老人这才恍然大悟。
民警提醒，广大收藏爱好者一定要去正规文物鉴定部门进行鉴定，切莫给不法分子可乘之机掉入诈骗骗局。
来源： 武汉晚报
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说起圆明园“12生肖兽首铜像” （简称铜首 ），大家应该有所耳闻，前几年，成龙 大哥还拍了一部关于它的电影。那么关于铜首的来龙去脉，你又清楚多少呢？今天，笔者就带大家详细了解一下这12件国宝的历史。
12铜首像造于大清乾隆年间，为红铜所铸，它的作用是作圆明园海晏堂外喷泉的喷头。这个喷泉可不是普通的喷泉，它是一个“水力钟” 。什么意思呢？就是靠喷水报时的一种计时器。
“水力钟”全称为“十二生肖报时喷泉” ，十二生肖铜首代表12个时辰，呈“八”字形摆放在喷水池两旁的人身石台上。每个铜首里面都有一个喷水机关，每到一个时辰，相应的铜首口中就会喷出水来，每次喷水两个小时（一个时辰），到下一个时辰自动换成下一个铜首，就像现代用电脑控制的喷泉一样。
这种设计在当时来说可谓是巧夺天工，艺术与科技的完美结合。可是后来，它们被打进紫禁城的八国联军 全部抢走了。直到近现代，消失100多年的铜首才陆续现身。
1985年 ，一位米国古董商在加利福尼亚州一个私人那里无意中收购了牛、虎、马 3件铜首，成交价才4500美元（1500美元/个）。
1987年-1989年 ，这三件铜首以及不知从哪里找到的猴首 相继出现在纽约和伦敦的拍卖会上，成交价有了大幅的提升，最高是马首，已经涨到了25万美元（约166倍）。
2000年 ，一场极具争议的拍卖会在HK举行，因为拍卖的拍品正是10多年前出现过的牛、猴、虎铜首。这次竟然是在我国的领土上拍卖我们流失的文物，这引起了各界人士的强烈愤慨，不过拍卖最后还是如期举行。
为了挽回民族尊严，保利集团志在必得，最终以700万港元、740万港元、1400万港元（不含拍卖佣金）的高价将牛首、猴首、虎首拍下。这3件文物得以回归祖国，现存放在北京保利艺术博物馆 。
2003年 ，中华抢救流失海外文物专项基金会在美国寻访到猪首 的下落。经多方努力，美国藏家同意将猪首转让给该基金会。同年9月，何鸿燊 （这个人相信不用我介绍了吧）向该基金会捐款600余万元将猪首购回，其后仍转赠给保利集团，存放在北京保利艺术博物馆。
2007年 ，尝到了甜头的HK那家拍卖公司再次传出劲爆消息，宣称将以“八国联军-圆明园遗物”专拍之名拍卖马首 铜像。
消息传出，各界哗然，大家纷纷抗议抵制。关键时刻，何鸿燊再次拿出6910万元港币在拍卖会前将马首拿下，创下了铜首成交的记录。何鸿燊最后无偿将它捐赠给了祖国。
接下来便是惊心动魄的鼠首和兔首风波。
2009年 ，鼠首 和兔首 在法国巴黎大皇宫举办的“伊夫圣罗兰-皮埃尔贝杰珍藏”专场拍卖会上出现，这次拍卖最终被中国收藏家以3149万欧元（折合2.5亿人民币）的天价竞拍成功。但最后，这位收藏家并没有付款，由此还引发了国际社会的一片热议。
不过，此举阻止了我国流失铜首被随意拍卖，为国人争了一口气。几年后，法国著名家族将鼠首、兔首无偿捐赠给中国，天之大幸也。
至此，7大铜首 （牛、虎、猴、马、猪、鼠、兔）已回归大陆。
目前，龙首 仍保存在宝岛一收藏家手中；狗首 曾一度浮现于世，但都没有经过专家的鉴定就又消失了；蛇、羊、鸡 至今都杳无音信。
为了铭记历史、勿忘国耻，在这里也呼吁那些有识之士团结起来尽最大努力追回我们的“文化印记”
明天继续……
本文作者《賨人客》，号“蜀山笔侠”，一个文章会“说话”的历史作者，专注于不同角度看历史，探索不一样的春秋。
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