十二生肖，有十二种动物。其中有十一种动物是大自然及我们的身边常见的，只有一种动物是虚幻的，这种动物就是“龙”。
因为“龙”是虚幻的，是大自然中没有的，这就显得非比寻常。在这里，不禁就要问一个问题，为什么十二生肖里，只有“龙”是虚幻的动物呢？
（龙雕像）
有人可能会说，龙其实并不是虚幻的动物，她是真实存在的。它是一种稀有动物，或者说它是一种上古已经灭绝的动物。有人为了证明这个理论，找出历史上各种关于龙出现的例子。
不过，就算古代的那些记载是真实的，就算龙是一种稀有动物或者是古代灭绝的动物，但这里依然有一个问题：为什么十二生肖中，十一种动物都是非常平常而且是我们身边的动物，而且这十一种也是一直延续到今天的动物，单单龙是一种稀有动物，或者说是上古已经灭绝的动物呢？总之，不管从哪一种角度来说，龙在十二生肖中，都是一个特殊的，非同寻常的存在。
因此，要回答这个问题，我们还需要从十二生肖本身去找原因。
古代的天干地支，以及十二生肖，从起源以及运用来看，是非常复杂的。同时它又常常与阴阳八卦、奇门遁甲这些联系在一起。因此，便给我们一种越讲越不懂，越讲越迷惑的感觉。其实，如果我们仔细分析，我们会发现，天干地支，十二生肖，并没有那么复杂。
（十二生肖与天干地支）
天干实际上讲的是空间，是一个空间概念，是关于方位和事物的。其中，甲、乙表示东方，表示木；丙、丁表示南方，表示火；庚、辛表示西方，表示金；壬、癸表示北方，表示水；戊、己表示中央，表示土。看看，这是不是关于方位和事物的空间概念呢？
地支，以及与地支紧密对应的属相，则是一个时间概念。这个时间概念，即代表一天，也代表一年，同时也代表人的一生。
当它代表一天的时候，就是从头一年晚上的凌晨，到第二天晚上的凌晨这一段时间。当它代表一年的时候，就是从春天到冬天。当它代表人的一生的时候，就是从出生到去世。
作为一天中的十二个时辰，也就用十二种动物来代替。老鼠是半夜活动的，也就代表子时。牛是最勤劳的起得最早的，也就代表丑时。以此类推，猪是最会睡觉的，也就代表亥时。
十二地支以及十二属相，由于代表人的一生，因此，又从这里延伸出去，代表了社会上不同阶层的人。或者说，代表一个人的本源。其结合点，就在一个人的出生，与他将来在社会上的角色统一起来。你在子时出生，因此你的属相就是鼠。等等。
（网络配图）
既然属相与社会各阶层结合在一起了，因此，就必须有一种动物属相代表君王。什么动物属相能代表君王呢？大自然界存在的，现实生活中常见的任何一种动物，代表君王都是不行。显然，只有龙是最适合代表君王的动物。它身上汇聚了大自然中几乎所有最厉害的动物的特点，这代表着君王的能力强大，同时也代表着君王海纳百川一样的胸怀。龙又是不常见的，偶尔才来人间走一遭的，这代表着真龙天子是不容易出现的，是稀有的，当然也就是尊贵的。物以稀为贵嘛。
在时间概念中，龙所代表的时间概念，也是一天中的“黄金时段”。辰时是一天中太阳刚升起来的时候。太阳升起来，光辉普照大地，万物萌发。这种场景，龙腾空而起，向大地洒下甘霖，以及与君王的恩惠广施天下，都是非常相似的。
因此，既然动物属相代表社会上的各种人，代表皇帝的属相当然是应该有的，而龙在各方面都比较恰当，因此，龙就跻身在十二生肖里了。
（参考资料：《中国古代文化常识》）
时间慢慢向前走，春节即将来临。按照生肖纪年的说法，2020年应该是农历鼠年。同样，按照出生年份来算，我们也都有一个“属相”。那么，十二生肖是怎么来的？为什么看上去很不起眼的老鼠会排在首位呢？
生肖的“演化史”：先秦时已有相关记载
十二生肖，又叫“属相”，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。它们的历史很悠久，早在先秦时期，典籍中就出现了相关记载。
资料图：图为鼠年元素灯组。 俞靖 摄
1975年12月，湖北云梦睡虎地发掘出两批秦代竹简：其中，《日书》里有关“盗者”的内容与十二生肖比较接近，如“子，鼠也，盗者锐口，稀须；丑，牛也，盗者大鼻长颈……”
到了汉代，十二生肖基本定型。东汉时期，王充写了一部《论衡》，其中提到：“寅，木也，其禽虎也……亥，水也，其禽豕也……”写明了十二生肖和对应的十二地支属性。
随着时间流逝，有关十二生肖的说法不断完善，逐渐被人们接受并流传至今。
比如，南朝时，沈炯写过一首《十二属》，诗中写道：“鼠迹生尘案，牛羊暮下来。虎啸坐空谷，兔月向窗开。龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。马兰方远摘，羊负始春栽。猴栗羞芳果，鸡跖引清杯。狗其怀物外，猪蠢官悠哉。”
十二生肖是怎么来的？
有关生肖的掌故，人们总能聊上几句，但它们的由来却尚无定论。
资料图：展览上鼠年吉祥剪纸夺人眼球。 汤彦俊 摄
有一种说法认为，生肖文化起源于图腾文化，有不同的象征意义：上古以来，不同部落有自己崇拜的动物，例如牛是农耕社会的象征，相传神农氏炎帝是“牛头人身”，所以炎帝的后裔就以牛为图腾。
还有人表示，十二生肖起源于动物崇拜。在原始社会中，人类的生产力很差，猪、牛、羊等牲畜与农事活动关系密切，虎、蛇等动物可能威胁到人的自身安全，人们也会感到恐惧……以上种种原因，最终导致生肖形成。
除此之外，有学者提出一种观点：十二生肖既与真实动物有关，也有“天文学”背景，与古人对星象的联想有关系。午马、辰龙、寅虎，就与这些星座的形象有关系。
当然，还有“十二生肖是外来的”等说法，但并未得到广泛认可。
老鼠因何排在十二生肖首位？
十二生肖作为纪年的一套符号体系，看似不起眼而且有点讨人嫌的老鼠，在其中名列榜首，这是啥原因？
资料图：卡通老鼠造型的彩灯很是醒目。 泱波 摄
中国古代学者曾经从一昼夜十二时辰的角度作出解释。天地混沌一片时，鼠类正好在时近夜半时出来活动，将天地咬出一道缝隙，就是“鼠咬天开”，所以子属鼠；开天辟地后，人们要种田为生，牛在那时是耕田的主力，所以丑对应牛等等。
中国民间则认为，老鼠繁殖力强，古人期待生命的繁衍、大家庭子孙兴旺，于是产生了敬奉子鼠的多子多福的生育观。清末画家任预的《十二生肖图册》中，《子鼠图》五鼠正抢食罐中瓜籽，“籽”与“子”音同，也代表“多子”。
以前还有一个问题很有趣：十二生肖里为何没有猫？其实答案很简单，猫原产于埃及，十二生肖已经定型以后才传入中国，所以没办法列入其中。
传说与故事中的生肖鼠
不过，老鼠在古代传说、故事或者书中也并不总是贼头贼脑的形象。
资料图：南京秦淮花灯传承艺人曹真荣展示他设计制作的“掌中鼠”迷你花灯。泱波 摄
还有清代晚期的一本小说，名字叫《八仙全传》，其中也提到一个与老鼠有关的传说：在一次大水灾中，桥梁被冲毁，有老鼠衔枝搭桥救人，最后耗尽力气被大水吞没。仙人被感动了，赐给老鼠一枚仙果，并收其为徒，最终帮助老鼠成仙得道。
另外，清代有一本书叫《梦园丛说》，记载粤东有一种玩具叫“钱鼠”，叫声好像数钱。老鼠能发出数钱般的声音。旧时一些地方以此声为吉祥之兆。在寓意吉祥的年画、剪纸、花灯中，也有老鼠形象。
其实，在某种程度上，十二生肖是十二地支的形象化代表，各自拥有丰富的传说，后来逐渐与一些民间信仰观念融合。现代社会，它们也被视作春节的吉祥物。
十二生肖，您了解多少？
嘿，各位亲爱的朋友们，今天咱们来聊聊一个既有趣又富有文化底蕴的话题——十二生肖。说到这十二生肖啊，它可是咱们中华民族传统文化里的一大瑰宝，就像是夜空中最亮的星星，照亮了咱们的文化天空。
十二生肖，大家可能都知道，不就是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这十二个小动物嘛。但你可别小看它们，每一个生肖背后都有着深厚的文化内涵和独特的象征意义。
咱们先来说说鼠。俗话说得好，“老鼠过街，人人喊打”，但你知道吗？在十二生肖里，鼠可是排第一的呢！这可不是因为它有啥特殊待遇，而是因为它代表着智慧和勤奋。你想啊，老鼠虽小，但生存能力极强，这不正是智慧和勤奋的体现吗？
再来说说牛。牛可是咱们农耕文明的好帮手，代表着勤劳和奉献。咱们常说“俯首甘为孺子牛”，这不就是对牛那种默默奉献精神的赞美吗？所以，属牛的朋友们，你们可是天生的实干家哦！
接下来是虎。虎是百兽之王，代表着勇猛和力量。在咱们的文化里，虎可是个吉祥的象征，常常和“福”、“禄”、“寿”等吉祥词汇联系在一起。所以，属虎的朋友们，你们可是天生的领导者，有着无限的潜力和能量。
兔子呢，则代表着温柔和善良。你看那小兔子，眼睛红红的，耳朵长长的，多可爱啊！它总是那么温顺，那么惹人喜爱。所以，属兔的朋友们，你们就像那小兔子一样，有着一颗柔软的心和一颗善良的心。
说到龙，那可就是咱们中华民族的图腾了。龙代表着权力和尊贵，是吉祥和成功的象征。在咱们的文化里，龙可是个神秘而又威严的存在，常常和皇帝、皇宫等联系在一起。所以，属龙的朋友们，你们可真是天之骄子，注定要成就一番大事业。
蛇嘛，虽然有些人对它有些害怕，但在咱们的文化里，蛇可是个聪明的象征。你看那蛇，虽然身体柔软，但却能灵活地穿梭在草丛和树枝间，这不正是聪明的体现吗？所以，属蛇的朋友们，你们可是天生的智者哦！
马呢，代表着奔放和自由。你看那骏马，在草原上奔腾着，多自由啊！它不受任何束缚，尽情地展现着自己的风采。所以，属马的朋友们，你们就像那骏马一样，有着一颗向往自由的心和一颗敢于追求的心。
羊则是代表着温顺和和谐。你看那羊群，总是那么和睦地生活在一起，互相帮助、互相支持。所以，属羊的朋友们，你们可是天生的和平使者哦！
猴子则是代表着机智和灵活。你看那猴子，多聪明啊！它能灵活地攀爬树木、摘取果实，还能模仿人类的各种动作和表情。所以，属猴的朋友们，你们可真是聪明伶俐、机智过人哦！
鸡则代表着勤劳和准时。你看那公鸡，每天早上都会准时地打鸣报时，提醒人们起床劳作。所以，属鸡的朋友们，你们可是天生的劳动模范哦！
狗是忠诚和勇敢的象征。你看那小狗，对主人多么忠诚啊！无论主人遇到什么困难和危险，它都会毫不犹豫地冲上前去保护主人。所以，属狗的朋友们，你们可真是忠诚可靠、值得信赖的好伙伴哦！
最后咱们来说说猪。猪在咱们的文化里可是个吉祥的象征哦！它代表着丰收和富裕。你看那小猪仔，圆滚滚的、胖乎乎的，多可爱啊！它总是那么无忧无虑地生活着，享受着生命中的每一个美好瞬间。所以，属猪的朋友们，你们可真是福星高照、好运连连哦！
好啦好啦，今天咱们就聊到这里吧。通过今天的分享啊，我相信大家对十二生肖都有了更深入的了解和认识了吧？其实啊，每一个生肖都有着它独特的魅力和价值所在，无论你是哪个生肖的朋友啊，都应该珍惜自己的生肖特点并努力发扬它哦！最后啊祝愿大家都能像十二生肖里的小动物一样活出自己的精彩和价值！
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