「猪」为中国十二生肖之一，配以「十二地支」为「亥猪」，位列最后一位：
中国文化中有很独特的「生肖文化」和「生肖信仰」。比如：人们赋予十二生肖鲜明的个性，并以此来解读人的性格，我们相信：属牛的人勤劳，属羊的人善良，属狗的人忠诚。。。等等，将动物一些特点投射到我们自己身上！
那么，中国生肖文化可以追溯到何时，起源和形成是怎样的呢？
其实，「生肖文化」并不是中国所独有，古印度、古巴比伦、古希腊甚也有相似的十二生肖。
所以，郭沫若先生1929年发表的论文《甲骨文字研究·释支干》一文中，曾认为中国的十二生肖文化来自古巴比伦文化，猜测在张骞通西域从西亚传入中国。【注1】
郭沫若《释支干》一文书影
《释支干》一文旁征博引，推理合理，无疑是极有才气的，但今天来看，很多结论就已经站不住脚了，因为最新的考古发现，证明「生肖信仰」的形成，最早可以追溯汉武帝之前的周秦时代。
新中国成立以后，大量基础设施建设，各种考古发现井喷，战国时代楚、秦简牍大量出土，大部分是当时的基层官吏写的文献，而这些简牍说明先秦时代的民间已经存在「生肖信仰」，当时的古人和今人一样，也认为属相和人的性格相关。
比如《睡虎地秦简》中玄学术数文献《日书·盗者》就记载过「小偷面相、藏身之处」与「干支日、生肖属相」的关系：
睡虎地秦简·日书·盗者
《睡虎地秦简·日书·盗者》释文
《日书·盗者》认为「属牛的大鼻子，眼睛也瑕疵，属鼠的人锐口，耳朵有瑕疵，。。。。」，连赃物藏在哪里、哪个方向出现，都可以占卜出来：
我也是呵呵了，这很明显是将动物的特点附会在人身上，古人用这套方法能破案吗？稀奇程度堪比美国探索频道的的「灵媒破奇案」！
所以，甘肃放马滩、湖北睡虎地秦简《日书》中所记载「生肖术数」，是目前所见最早的生肖文化出土文献。跟今天我们根据属相判断性格也算是「异曲同工」了。
不过秦汉简牍所记载的十二生肖跟今天有点不一样，跟今天十二生肖完全相同的记载，大致始见于东汉王充的《论衡》。
秦汉出土文物上的一些生肖动物：
【上引材料来自：注2、3、4、5、6】
魏晋南北朝时代「十二生肖」被开始用于纪年。如「十二生肖」分别出现于《南齐书·五行志》《北史·周宗室列传》等正史中：
引自【同注6】
南朝文学家沈炯创作的《十二属诗》，首次在文学作品中「集齐」了「十二生肖」：
鼠迹生尘案，牛羊暮下来。虎啸坐空谷，兔月向窗开。龙阴远青翠，蛇柳近徘徊。马兰方远摘，羊负始春栽。猴栗羞芳果，鸡砧引清怀。狗其怀屋外，猪蠡窗悠哉。在山西太原出土的【北朝十二生肖四神铜镜】是目前所见最早出现完整「十二生肖」的出土文物：
隋代十二生肖铜镜：
【铜镜图片引自：注7】
唐代佛经典籍也频繁可见十二生肖的概念，从唐诗可见当时生肖文化非常普及，「寅虎卯兔」等俗语出现在唐代：
唐代的出土文物生肖俑也非常常见：
唐代出土的生肖墓志图案：
【上引资料来自：注8】
在浩瀚的敦煌文献中就发现过晚唐时代的「生肖占卜口诀」抄本：《推十二时人命相属法》，可见当时已经形成了「生肖占卜的套路」，比秦简《日书》更完善：
法藏敦煌文献《推十二时人命相属法》部分1
法藏敦煌文献《推十二时人命相属法》部分2
法藏敦煌文献《推十二时人命相属法》部分释文
【上引材料见：注9、10】
唐代以后的生肖文化就无需多费笔墨进行考证了，流传下来的文学作品比比皆是：
这之后，最知名的十二生肖文物应该是清代【圆明园十二生肖兽首】：
综上文献和文物的二重证据的引证，我们基本可以说：
十二生肖文化起源于周秦，定型在秦汉，东汉开始出现跟今天一样的十二生肖概念，南北朝隋唐十二生肖文化已经十分普及。
十二生肖之子鼠，“人人喊打”的老鼠为何排在第一位？
大多对这个的解释都是以传说故事为主。比如老鼠没叫猫，自己上天排位，站在牛头上，显得比牛大，这些故事，用来对付小孩子是可以的。
但是我相信大家都清楚童话寓言故事肯定不是真相，我们试着认真分析下。
喜欢故事，要讲给小朋友听的，就当老鼠这个排在第一是它偷奸耍滑骗来的好了，也不用再往下看。
鼠之所以排在生肖榜上的第一位有三种说法。
首先是民间传说故事中的生肖排列，这个我们完全可以忽略，爱信信，不信就继续看第二种。
第二种说法是中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。
三是按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体 ，物以稀为贵，当然排在第一。
这两种说法中又都发源于中国传统文化的阴阳五行，而后面这种奇偶同体的说法，是简单明了的，大家数脚指头就行。这也没有多少人当真。老鼠再稀奇，能贵重过龙去？
我们重点来看第二种说法，因为中国的历法、天文、星象实在太复杂，有东西可挖。
古人在研究星象过程中，人们为了方便观测日、月和五大行星（金、木、水、火、土）的运转，便将黄、赤道附近的星座选出二十八个星座做为标志，称二十八星宿。
这些星宿组成的比较大的星图是“苍龙”、“白虎”、“朱雀”、“玄武”。即“东方苍龙七宿”、“西方白虎七宿”、“南方朱雀七宿”、“北方玄武七宿”。
东方苍龙七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕
北方玄武七宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁
西方白虎七宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参
南方朱雀七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸
我们重点关注玄武七宿中的虚宿。每年冬至之时，虚宿居于南正中，也就是观星的正前方。冬至一阳初生，为新的一年即将开始，如同子时一阳初生意味着新的一天开始一样，给人以美好的期待和希望，故虚宿多吉，意味着初始。
而每个方位的七宿又对应日、月、金、木、水、火、土七相，虚宿对应“日”，所以又称虚日宿。
这跟十二生肖有什么关系？
因为十二生肖是十二地支的动物形象。
十二地支是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥的总称。天干地支组成形成了中国古代的传统历法纪年。中国古代拿它和天干相配，用来表示年、月、时的次序。同时，地支也是中国古代天文学最最核心的内容，是中国古代天文学最重要的符号。地支来源古代二十八星宿另一种一年的表达方式。
地支创建的方法是采用二十八星宿部分星象符号。 注意，这是重点。
地支为十二，如何对应星宿二十八个？古人就在每个七宿中去了去头去尾的中间三个来对应地支，四方三个正好十二地支。而虚宿对应的正是冬至节令，为一年的最开头，所以对应了十二地支的第一个“子”。
那为什么是老鼠呢？说子时老鼠最活跃好像说得过去，但是最先划分星历的时候不是看日子，这不是冬至吗，跟老鼠有什么关系？所以这种说法估计也是后人附会。
就个人看法。这个“子”排在第一位选了老鼠，纯属匹配巧合。
因为二十八宿早于地支，而为了方便记忆，古人为所有星宿都指定了一种动物形象。而这种形象指定，可能是有规则的，比如“牛金牛”，就是用牛来指代牛宿，“角木蛟”，可能是“蛟”与“角”同音，当然更多的是没有必然联系。
用鼠来对应虚宿可能也仅仅是因为发音相似。
这些动物在成为地支代表动物生肖后为人们所熟悉，生造各种传说和排名故事，其实全没干系。我们来看二十八宿的代表动物，除了十二生肖我们还知道几个：
东方称青龙：角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹；
北方称玄武：斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水貐；
西方称白虎：奎木狼、娄金狗、胃土雉、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿；
南方称朱雀：井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓。
大家可以看到，除了日、月、金、木、水、火、土和星宿名之外，各种动物的排列是没有规则的。但是我们会发现十二地支对应星宿的规则，是从虚日鼠往前隔一选一，虚日鼠——牛金牛——（转入东青龙）尾火虎——房日兔——亢金龙——（转入南朱雀）翼火蛇——星日马——鬼金羊——（转入西白虎）——觜火猴——昴日鸡——娄金狗——（转入北玄武）室火猪——虚日鼠（冬至），星图完成一次旋转，一年周转完成一个完整的地支。
所以子是地支的开始，而虚宿（冬至）是一年的开始，而子对应了虚宿的代表动物“鼠”，很有可能只是因为“鼠”和“虚”谐音，被选为了虚宿的动物形象。如果创造二十八宿的人用猪来指代虚宿，那么今天十二生肖的第一个就是猪了。
咱们讲逻辑，不讲想当然。
就算你说我这也是想当然，那也是有逻辑的想当然。
老鼠在我们的日常生活中，都是被非常讨厌的动物，所以才有了“过街老鼠”这个成语。但是在中国传统的生肖文化中，老鼠却能够排到十二当中的老大。按说，它要力气没有牛的力气大，要速度不可能超过马，要神奇又没有跟龙比，要忠诚狗可以甩它好几条街。它凭什么坐上的第一把椅子呢，其实就是凭着它的聪明。
传说中，天帝有一天闲的没事干，然后准备从动物中挑选十二只作为他的守护神兽。于是就在宫殿里面，跟一帮大臣们讨论这个事。大臣们对老板提出来的这种稀奇的想法已经非常适应了，都说不错，是个非常个的想法，天帝真是太英明了。其中一个白胡子的老头就提出了一个问题：地上的动物有好几十万种，天帝却只挑十二个，那这个怎么挑选呢，有什么标准没有呢？
天帝一想确实这是一个问题啊，如何从这几万种动物里面挑选确实是一个头痛的问题。这时候白胡子的老头神仙跟天帝说：要不然我们搞一个比赛，定一个规则，谁赢了谁当头。天帝一听不错，一帮神仙商量了半天，然后提出了一个比赛的规则：就是来一场赛跑比赛吧，为了公平，所有的参赛的动物都被天帝封了各自是神奇的本事，就凭着两条腿和力气跑。然后天帝说了从东海海边作为起点，西海海边作为终点。各位神仙纷纷赞美天帝太聪明了，非常的圣明。
天帝和一帮神仙在讨论方案的时候，却不知道龙椅地下藏着一个小间谍。原本有一只老鼠费尽老劲才混进了天庭里，本来是想着看看能不能摸一粒仙丹吃吃也好混半个神仙，再不济也偷喝一点天帝的圣水来个长生不老。没有想到的是天上的管理太严格了，躲在椅子地下两天都没有见到一粒仙丹，也没有机会偷噌点圣水，不过倒是听到了这个消息。小老鼠眼球一转，点子来了，决定了，仙丹不等了，圣水也不偷了，回陆地上去，要去参加比赛拿第一。
要知道，小老鼠从体型上比不过老虎、牛，从速度上跟兔子又是差距比较大，从涉水老说肯定是蛇和龙的拿手好戏，那要怎么办呢,如何才能拿到第一呢？
老鼠偷偷的跑回了老窝，然后在想主意。想得正头疼的时候，它的孪生兄弟二子喘着粗气跑回来了，原来是偷了一点肉被狗给发现了，一路追着跑了回来。大老鼠看着喘气的老二，看着看着突然有着了，它知道怎么办了，拉着老二开始谋划起来。
比赛那天到来了，非常多的动物都报了名。大家都是非常的有激情，幻想着拿下第一的那种场景。老鼠也报名了，但是比赛站在起跑线上的是它的孪生弟弟二老鼠。森林里的其他小动物也根本不知道老鼠还有个孪生的弟弟，都把它当成了老大。一声令下，都开始发力往前跑，兔子、龙、牛等发了疯一样向着西海边跑。唯独老鼠确实慢慢的，越跑越慢，慢慢的都看不到前面的队伍了，它一看旁边有个洞里面就钻了进去，睡起了大觉。
经过了近两天的奔跑，好多动物半路都累的跑不动了，终于看到了西海的海边，牛高兴的往前冲着，突然它发现海边竟然站着老鼠，看着也是满头大汗。老鼠竟然第一个到了海边，其他动物都非常的不能理解，但是事实摆在了眼前。监考的神仙前一天很多了酒，眯着双眼看着第一个到的竟然是老鼠，就匆忙的宣布了结果，老鼠是十二神兽的第一位。其实这只老鼠才是老大，它已经提前一天在西海边的洞里等着了。
就这样，老鼠变成了老大。但是有一天还是被天帝给发现了，但是好于面子不能明说，但是让老鼠只能去偷人类的粮食吃，这样通过人类的手来惩罚老鼠，就有了过街老鼠一词。
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