十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。
975 年12 月，湖北云梦睡虎地发掘两批秦代竹简，其中有关“盗者”的内容：
“子，鼠也，盗者锐口，稀须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须 ，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，盗者男子，青赤色……巳，虫也 ，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……酉，水也……戌，老羊也……亥，豕也。”
上述与现代生肖次第基本相同，但辰未写生肖；午对鹿；未对马；戌对老羊。
1986 年4 月，甘肃天水放马滩秦代墓葬出土甲、乙两种《日书》竹简，年代与睡虎地秦简相近。甲种竹简也有盗者的记录：
子，鼠矣。丑，牛矣。寅，虎矣。卯，兔矣。辰，虫矣。巳，蛇矣。午，马矣。未，羊矣。申，猴矣。酉，鸡矣。戌，犬矣。亥，豕矣。
该记录生肖与地支的对应关系与现代相比，除“辰虫巳鸡”外，其余完全相同。
《诗经·小雅》载“吉日庚午，即差我马”，反映午马相对。但学者指出，秦简的午对应鹿而非马，午马不过是巧合。
最早完整记录十二生肖且与今相同的是东汉王充的《论衡》。《论衡》卷三《物势篇》：
”寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也……午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？ 亥豕也，未羊也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？“
同书卷二三《言毒篇》则云：
”辰为龙，巳为蛇，辰巳之位在东南。龙有毒，蛇有蜇，故蝮有利牙，龙有逆鳞。木生火，火为毒，故苍龙之兽含火星。“
可见，最迟在东汉十二生肖已全部定型。清代梁章缸在《浪迹丛谈·续谈》也转述《论衡》的记载。
《北史·宇文护传》记述后周宇文护的母亲在齐的信：“ 昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”这是以生肖联系出生年见于正史的较早记载。
古文献记载未解决十二生肖的文化源头，古今学者对此众说纷纭。
生肖花钱
古人将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿 ”。二十八宿也分别代表一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。 明代大学士王鏊认为，二十八种动物配属二十八星宿，并“以七曜统之”，成“女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也”的格局。 清代李长卿在《松霞馆赘言》认为，二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“，“亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龙类也”，体现十二生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。 但该说难免有附会，二八星宿配动物的记载要晚于十二生肖。
十二生肖 象牙雕
木星十二年运行一周天，从木星位置可确定年度支序。《玉函山房辑佚书》认为每十二年，“三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱”，另说是“天下六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥”。 植物兴衰和动物生活环境存在周期，食草动物（鼠、牛、马、羊）和肉食杂食动物在不同年份的生活条件大不相同，不同年份出生的人如能模仿当年生长旺盛的动物，从而形成生肖动物，以此推定动物兴衰与木星年有关，十二生肖和十二辰相统一。
十二生肖汉白玉雕塑
原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图腾神。 夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。其中可分两类，即“六畜”（马牛羊鸡狗猪）和“六兽”（鼠虎兔龙蛇猴），前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。因此这些动物被作为本氏族的名号标记来崇拜。《史记·五帝本纪》记述黄帝“教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野”，文中所言是各部落图腾，绝非真有降龙伏虎本领。十二生肖来源于原始社会的图腾崇拜，成令人信服的学说。
十二生肖陶瓷
清代赵翼在《陔余丛考》中，“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳”，认定生肖的外来性质。
郭沫若在《释干支》中，认为生肖源于巴比伦的黄道十二宫，汉代西域诸国仿十二宫而造十二生肖。古希腊、古埃及、巴比伦等古国也有类似的十二生肖，仅动物不同，由此生肖也许并非起源于中国。但秦简的出土推翻此说，世界各国都有类似的动物崇拜，反加强图腾说的合理性。
十二生肖镶金工艺品
生肖取数十二，暗合古人对自然现象的归纳性认识。
中国先民感受到寒暑交替，植物枯荣的周期，以之为“一岁”。月亮的盈亏周期也与“岁”相关——十二次月圆正好一岁。用木星作为年的周期，“岁星”绕行一圈刚好十二年。《周礼·春官·冯相氏》云：“掌十有二岁、十有二月、十有二辰”，除计年计月，十二也用做计量时辰。
十二也经常用于其他方面。《左传·哀公七年》中载，“周之王也，制札上物，不过十二。以为天之大数也。” 《国语·晋语四》记，“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓”。 《后汉书·苟爽传》云：“故天子娶十二妇，天之数也。诸侯以下各有等差。”
“十二天象”又是古代对天气的统称，即暗、阴、雨、雪、冰、雾、露、霜、风、沙、雷、电；”十二经脉”是中医对人体经络的认知；古代音乐有“十二律”；饮食有“十二食”；穿衣有“十二衣”……
生肖动物秉性各异，古今学者一直对其选取和排列提出众多观点，但每种观点又难以自圆其说。
十二生肖富贵瓶【张同禄】
轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。
该传说还解释生肖为何无猫。其实远古中国无猫，家猫传入中国时生肖早已形成。 这个近似于儿童故事的传说，远不是对问题的科学解释。
十二生肖布艺串件
清代刘献延《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：
子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又，寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。卯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故卯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啃未时之草而苗，故未属羊。申时，日落而猿啼，且申臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。酉者，月出之时，月本坎体，而中含太阳金鸡之精，故酉属鸡。戌时方夜，而犬则司夜之物也，故戌属犬。亥者，天地混沌之时，如百果含生意于核中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。
此说从昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属。持论即有先天不足，十二地支及生肖最初用来纪日、纪年，标记时辰是使用范围扩大的结果，有些解释显得过于牵强。
生肖沙金摆件
明代叶子奇在《草木子》指出，十二种动物被安排是因为形体缺憾。
“术家以十二肖配十二辰，每肖各有不足之形焉，如鼠无牙、牛无齿、虎无脾、兔无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无神、猴无臀、鸡无肾、犬无肠、猪无筋，人则无不足也。”
但明代学者朗瑛在《七类修稿》反驳：“庶物岂止十二不全者？”他提出“地支在下”，别阴阳当看足趾数目。鼠前足四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时前半部为前夜之阴，后半部为当天之阳，正好用鼠来象征子。牛、羊、猪蹄分，鸡四爪，再加兔缺唇且四爪、蛇舌分，六者均应合着偶数，属阴，占六地支。虎五爪，龙五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分，均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占六地支。
阴阳学说解释生肖排序并非朗瑛创见，宋朝学者洪早在《旸谷漫录》中已有类似观点。朗瑛还将动物性情和阴阳学说相结合，把排序原因具体化：
十二生肖雕塑
“如子为阴极，幽潜陷晦，以鼠配之；鼠藏迹也。午为阳极，显明刚健．以马配之；马快行也。丑为阴也，俯而慈爱生焉，以牛配之；牛有舐犊。未为阳也，仰而秉礼行焉，以羊配之；羊有跪乳。寅为三阳，阳胜则暴，以虎配之；虎性暴也。申为三阴，阴胜则黠，以猴配之；格性黠也。日生东而有西酉之鸡．月生西而有东卯之免，此阴阳交感之义，故曰卯酉为日月之私门。今兔舐雄毛则成孕，鸡合踏而无形，皆感而不交者也。故卯酉属兔鸡。辰巳阳起而动作．龙为盛，蛇次之，故龙蛇配焉。龙蛇，变化之物也。戌亥阴敛而潜寂，狗司夜，猪镇静，故狗猪配焉。狗猪，持守之物也。”
《法苑珠林》引《大集经》：“阎浮提外，四方海中，有十二兽，并是菩萨化导。人道初生，当菩萨住窟，即属此兽护持、得益，故汉地十二辰依此行也”。但佛教于东汉才传入，此说不攻自破。
生肖起源于原始时代的动物崇拜。在几千年漫长的发展衍变过程中，生肖被不断赋予更多的内涵，不仅成为了一种形象生动的纪年、纪月的方法，更与天文星相和人类的性格结合起来，构成了十分独特的十二属相。因此，生肖是中国传统文化中一种相当古老而神秘的民俗文化事象。
人们对动物的崇拜不仅仅局限于十二生肖本身，甚至很多植物也被人类爱屋及乌地冠上了生肖动物的名字。有趣的是，这些“生肖植物”的性格特性与生肖动物本身往往又有着很大的反差。下面，就让我们，来看看植物中的生肖们都有怎样的个性吧。
老鼠这种动物一直不太受人欢迎，因为它的样子贼头贼脑的，实在叫人不敢恭维。与之相映成趣的是，绝大部分以“鼠”命名的植物，都还长得蛮大气、蛮潇洒的。
原产在北半球温带地区的落叶小乔木或大灌木植物鼠李，株高可达10米，树皮灰褐色，叶对生于长枝上或丛生于短枝上，形态十分大气。这种“鼠植物”广泛分布于东北、河北、山东、山西、陕西、四川、湖北、湖南、贵州、云南、江苏、浙江等地，在温暖地区常作观赏树栽培。
仙人掌科的鼠尾掌原产于墨西哥及中美洲，茎细长匍匐，多分枝，在岩石或大树上悬垂着生，长度可达2米，披挂下来的姿态非常潇洒。春季盛开的花朵呈粉红色，夏秋结出的球形浆果鲜红夺目，是一种很好的室内花卉品种，适宜盆栽，也可作吊篮。
除了上面提到的这些生肖植物外，植物界以动物名称来命名的还有很多，水里、陆上、空中等各类动物的名字都被拿来借用过。如“水里游”的水蜈蚣(莎草科)，“陆上跑”的金钱豹(桔梗科)、千里马(瑞香科)，“空中飞”的天堂鸟(亦名鹤望兰，鹤望兰科)、翠雀(毛茛科，又名鸽子花)。
但无论怎样命名，我们通常很容易辨别出它们的植物身份，因为它们的名字中通常都带有“藻”、“草”、“花”、“木”等字眼。
在人们的印象中，牛是一种憨厚老实、力大无比的动物，可是你知道吗，在植物中，也有几种“牛植物”，如牵牛花、紫金牛、牛大力、牛蒡子等等，却个个都长着一副纤弱妖娆、婀娜多姿的模样，与动物中的“牛”形象实在是有点南辕北辙。
最妖娆的“牛植物”当牵牛花莫属。
这种旋花科牵牛属的一年生蔓性缠绕草本花卉，有着细长的蔓生茎，长度可达三四米，上面还长满了短短的刚毛。这种独特的构造，使之可以轻盈地缠绕着篱架向上生长，演绎出一幅幅婀娜多姿的美丽景象来。
牵牛花的妖娆不仅体现在它的茎蔓上，更体现在它那形如喇叭、鲜艳美丽的花朵上。原产于亚洲和非洲热带的牵牛花品种有60多种，花型变化多样，花色丰富多彩。春夏之际，每当晨曦微露，点缀于绿叶丛中的花骨朵儿便含着露珠冲天绽放，尽显妩媚。
另一类型的“牛植物”紫金牛，虽然不及牵牛花妖娆，却也是一番娇小玲珑的可爱模样。这种紫金牛科紫金牛属的常绿小灌木，株高仅10～30厘米，而且习惯于沿着地表生长匍匐茎。别看紫金牛株型矮小，长相却颇为精致：椭圆形的叶片布满光泽，小小的花朵或洁白或粉嫩，熟透的红果经久不落，因此既可观叶又可观果，特别适宜在阴湿环境种植，常常被人们作为优良地被植物，种植在高层建筑群或立交桥下的绿化带中。
提起老虎，人们就会想到“兽中之王”那张牙舞爪、威风凛凛的样子。而与老虎之名相关的“虎植物”，如虎耳草、虎尾兰等，虽然也跟兽中之王一样身披斑斓的花纹，却大都显得文质彬彬、娴静典雅。
虎耳草尽管别名就叫老虎草，却完全没有虎的威严。这种多年生常绿草本植物株高只有14～45厘米，赤紫色的细茎匍匐生长，而且喜欢阴暗潮湿的环境，因此多被当作盆栽观赏。不过虎耳草的药用价值不可小觑，全草均可鲜用或晒干入药，治疗肺热咳嗽、皮肤瘙痒、痔疮、烫伤，效果十分神奇。
百合科多年生草本观叶植物虎尾兰，虽然叶面带有虎尾状横带斑纹，却没有虎的那种霸气。不过，它的叶片坚挺直立，姿态刚毅，对环境的适应能力又特强，也算是一种坚忍不拔的植物了，因此被广泛栽培利用，制作成盆栽观叶植物，布置于书房、客厅、卧室等场所。
当然，“虎植物”也有霸气十足的异类，那就是葡萄科多年生大型落叶木质藤本植物爬墙虎。
其张牙舞爪的姿态虽然与老虎的秉性有些吻合，不过此“虎”非彼“虎”：爬墙虎的得名更多是因了壁虎，因为在它的分枝顶端长有吸盘，那模样跟壁虎的脚还真有点相像。正是凭借这些吸盘，爬山虎在生长旺季时具有很强的吸附攀缘能力，常攀附在岩壁、墙壁及树木上，不断把满树的绿叶铺陈在寄主表面，起到降温、增湿作用，成为了垂直绿化美化的优良材料。
如果说大部分生肖植物与生肖动物的反差都较大，那么“兔植物”可算是为数不多的例外了。因为像兔子花、兔儿菜这些“兔植物”，活泼可爱的形态丝毫都不亚于真正的兔子。
兔子花是大名鼎鼎的盆栽观赏花卉仙客来的别称，因其花形奇特，花瓣向上翻卷，形似兔子的耳朵，又常被称为兔耳花。这种原产于地中海一带的报春花科多年生草本植物，至今已有300多年以上的栽培历史，在世界各地广受欢迎，被誉为“盆花的女王”。
菊科的兔儿菜是一种多年生草本植物，它不仅个性阳光，喜欢在向阳的山坡地上生长，而且形态也十分活泼有趣，譬如它的叶子，大部分从根基生长出来，为披针状，而茎生的叶片则比较少；又如它的花朵，腋生的头状花序是雌雄同株的，而且不像一般的菊科植物那样，既有舌状花又有管状花，兔儿菜只有黄色的舌状花；再如它的果实，长有白色冠毛，会随风四处飘散。有趣吧?而且兔儿菜全株富含乳汁，还是一种野菜呢，只是口味比起我们平时吃的蔬菜略逊一筹。
龙是中国神话中一种善变化、兴云雨、利万物的神异动物。关于它的形象，我们能够想到的有威严、尊贵、霸气，但绝对不会是“美丽”。好玩的是，以“龙”命名的植物，形态都谈不上什么威严霸气，个个都出落得靓丽动人。
茜草科常绿小灌木龙船花，有着特别美丽的聚伞形顶生花序，花冠呈红色或橙红色，甚至连花序短梗上的分枝也是红色的，远远望去，整个花序似一团熊熊燃烧的火焰，因而又被人们称为“百日红”。龙船花原产于我国南部地区和马来西亚，17世纪末被引入欧洲，广泛用于盆栽观赏。
马鞭草科多年生常绿藤本植物龙吐珠，倒还是有点龙的形态的，四棱形的茎干盘亘而上，株高可达2～5米。和龙船花一样，龙吐珠的腋生聚伞形花序也相当美丽。春夏之际，深红色的花冠从洁白的萼片中伸出，宛如赤龙吐珠。奇特的花形加上繁茂的长势，构成了美不胜收的美景，因而被广泛地用作盆栽或花架栽培观赏。
植株相对比较高大的“龙植物”龙舌兰，是龙舌兰科龙舌兰属的多年生常绿植物。这种植物的黄绿色花朵显得比较平常，但是叶片却格外靓丽，灰绿或蓝灰的色泽，修长的姿态，在基部排列成莲座状，宛若一朵硕大的花朵。
而在龙舌兰的原产地美洲，有些种类的龙舌兰花序高度竟可达7～8米，是世界上最长的花序。
说到蛇，人们的脑海里总会情不自禁地闪现出毒蛇的身影，的确，蛇毒的威力常常是令人胆寒的。也许正因如此，人们才反其道而行之，偏偏给许多具有清热解毒功效的植物冠上了“蛇”的名字。
从形态上来看，卫矛科南蛇藤属的藤本植物南蛇藤还真的是“名副其实”，它那光滑无毛、布满皮孔的白色圆柱形枝条，长度可达12米，宛若一条逶迤的白蛇。“蛇”身上密布的是近圆形、倒卵形或长圆状倒卵形的钝锯齿缘叶片，入秋后叶子会变成红色，非常漂亮。值得一提的是，这种广泛分布于东北、华北、华东、西北、西南、湖北、湖南等地的“蛇植物”，其根、茎、叶、果均可作药用，能活血、行气、
消肿、解毒，既可以治蛇咬伤，还能提炼农药。
遍布全国各地的野生山坡、路旁、沟边或田埂杂草中的蛇莓，又名蛇泡草，是蔷薇科的多年生草本植物，这种野草全株被有柔毛，茎干匍匐生长，叶片也很有特色，呈菱状卵形或倒卵形，边缘有钝锯齿。蛇莓的聚合果特别诱人，近球形或长椭圆形，暗红欲滴。蛇莓的全草亦可供药用，有清热解毒、活血散瘀、收敛止血作用，能治毒蛇咬伤、敷治疗疮等。
原产于美国中西部地区的蛇目菊，如今在我国部分地区已广为栽培。这种一二年草本植物有着十分抢眼的头状花序，其舌状花色泽金黄，基部或中下部呈红褐色，管状花紫褐色，色彩很艳丽，而且常数个花序组成聚伞花丛，适宜当作切花。作为“蛇植物”的一员，其同样具有清热解毒之功效，可用于治疗目赤肿痛、湿热痢和痢疾等病症。
马是一种被人类长期驯化了的动物。即便如此，在其本性当中，那种崇尚大自然、向往大自然的天性却始终未曾泯灭。而在林林总总以马命名的植物当中，这种崇尚自然的天性也表现得相当突出。虽然也有像马蹄莲这样残留着太多人工痕迹的“马植物”，但更多的，还是像马鞭草、马樱丹、马齿苋、马钱子、马银花这样的野生植物。
马鞭草是一种多年生草本植物，主产于湖北、江苏、广西、贵州等地，野生在路旁、村边、田野、山坡。其茎上部方形，老后下部近圆形，形似马鞭故得名。这种野草具有活血散瘀、解毒、利水消肿等功效，可用于治疗症瘕积聚、经闭痛经、疟疾、喉痹、痈肿、水肿、热淋等症。
马鞭草科的另一种灌木马缨丹，原产是在美洲的热带地区，我国引种栽培后，在华南地区的荒郊野外又大片地逸归为野生分布，可算是返璞归真的典范了。这种植物的花序密集成头状，先开黄色，后转红色，挺漂亮的，因而又叫五色梅，被当作观赏植物，甚至还有被制作成树桩盆景的。
马齿苋更是一种在我国广为分布的野草，深受老百姓喜爱，因为其茎叶鲜嫩多汁，是民间食用已久的一种野菜。我国许多地方，人们至今还有将马齿苋洗净切碎，晒干后贮为冬菜食用的习惯。而且马齿苋还有很好的药用价值，适用于治疗痢疾、痈肿疔疮、湿疹、丹毒、蛇虫咬伤、便血痔血、肠炎、急性关节炎、膀胱炎、尿道炎、肛门炎等多种病症。
羊肉美味壮阳、羊骨补肾强筋、羊角安神明目、羊肚益脾养胃……羊这种动物浑身是宝。于是，从羊头到羊脚，也都被人们拿来命名植物，如羊角藤、羊角拗、羊耳蒜、羊蹄草、羊蹄大黄等等，甚至连羊屎，也成为了忍冬科一种植物的名字，这种性平味酸涩，可治痢疾、下血和风湿痹痛的植物，由于种子形状酷似羊屎而被称为“羊尿条根”。因此，“羊植物”可谓是五花八门，其中比较抢眼的，当属羊蹄甲和羊踯躅两种花草。
羊蹄甲是一种十分漂亮的植物，这种原产于我国华南的豆科常绿乔木长着顶端2裂、状如羊蹄的宽大叶子，每到10月会盛开玫瑰红或玫瑰紫色的美丽花朵，花瓣呈倒卵状矩形，形如兰花，又有近似兰花的清香气味，故羊蹄甲有“兰花树”的别称。
杜鹃花科的落叶灌木羊踯躅，则是另一种非常漂亮的“羊植物”。它其实就是我们常说的黄色映山红。每当春光烂漫之际，漫山红艳艳的杜鹃丛中，羊踯躅的身影总是显得格外夺目，那金黄色的漏斗状花冠，仿佛在大闹春光，难怪羊踯躅又名闹羊花。需要留意的是，羊踯躅有麻醉作用，古代名医华佗所创的“麻沸散”以及武侠小说中常见的“蒙汗药”，其中都含有羊踯躅。
也许是因为猴子特别贪吃果子的缘故吧，被人们用“猴”来命名的植物中，竟有不少都是那些外形朴实无华、却能结出美味果实的植物，如猕猴桃、猴面包树等等。
猕猴桃是一种落叶藤本植物，其小枝幼时密生灰棕色茸毛，老时逐渐脱落。叶片为圆形、卵圆形或倒卵形，叶顶端突尖、微凹或平截，叶缘有刺毛状细齿。其花乳白色，后期变黄。椭球形或卵形的浆果外被棕色绒毛，猴子特别爱吃。猕猴桃花大美丽，芳香四溢，是良好的棚架材料，既可观赏又可产生经济效益。
猴面包树又名猢狲木，是一种分布在巴西、印度、斯里兰卡等国家和非洲热带地区的大型落叶乔木。猴面包树树冠巨大，树杈千奇百怪，酷似树根，远看仿佛是倒长了一般。其果实巨大如足球，甘甜汁多，是猴子、猩猩、大象等动物最喜欢的美味。猴面包树浑身是宝，其鲜嫩的树叶是当地人十分喜爱的蔬菜，种子能炒食，果肉可以食用或制成饮料。果实、叶子以及树皮都可以入药，有养胃利胆、清热消肿、止血止泻的功效，还含有抵抗胃癌细胞形成和扩散的物质。
被人类驯养的家鸡，已经显不出多少美丽来了，人们印象中的野生锦鸡，则是五彩缤纷、靓丽无比的。与之相媲美的是，“鸡植物”的花型花色也都十分俏皮靓丽，完全可与锦鸡的美翎一决高下。
鸡冠花是一年生的草本植物，原产在非洲、美洲热带和印度等地，现已在世界各地广为栽培。其最大的亮点是酷似鸡冠的花序，不仅形状奇特、妍丽可爱，而且还分化出多种不同的形态，从而形成扫帚鸡冠、面鸡冠、鸳鸯鸡冠、缨络鸡冠等不同品种。鸡冠花不但是夏秋季节的常见花卉，还可制成良药和佳肴，且有良好的强身健体功效。
豆科落叶灌木锦鸡儿，原产于我国，广泛分布在河北、陕西、河南、江苏、浙江、福建、江西、四川、贵州、云南等省区。锦鸡儿树形丰满，枝繁叶茂，花冠蝶形，黄中带红，展开时形似金雀，异常美丽，在园林中多丛植于草地或配置于坡地、山石边，亦可供制作盆景或切花观赏。
夹竹桃科的鸡蛋花是一种落叶灌木或小乔木，其花冠呈漏斗状，5片花瓣轮叠而生，花色外白心黄，如同玩具风车一般可爱，又恰似蛋白包裹着蛋黄，由此得名。不仅如此，鸡蛋花有红、黄2种颜色的品种，也都是非常美丽的，既适合于庭院栽植，也可盆栽。
作为与人类关系最为亲密的一种动物：狗因长期受到人类的宠爱与呵护，逐渐变得愈来愈娇气柔弱。不过，大自然中的“狗植物”，依旧保持着无比顽强的生命力。
禾本科多年生草本植物狗牙根，就是一种生命力超强的“狗植物”，它拥有蔓延力很强的根状茎和匍匐枝，节间着地即可生根，因而分布相当广泛，在我国的华北、西北、西南及长江中下游等地均可见到，黄河流域以南各地还均有野生种，不仅是优良的固土护坡植物，也是优良的草坪品种。
大型树状陆生蕨类植物金毛狗在我国的分布也相当广泛，我国南方和西南地区如浙江、江西、湖南、福建、广东、广西、台湾、贵州、四川与云南南部均有分布。金毛狗耐阴力特强，且株形高大，叶姿优美，四季常青，极具南国风光意境，适合在庭院中作林下配置或在林阴处种植。
狗尾草和狗尾巴花是很容易被混淆的2种“狗植物”。狗尾草为禾本科一年生草本植物，广布于全球各地的田间、路边、荒地，株高在1米以下，叶片扁平，狭披针形或线状披针形，圆锥花序紧密呈圆柱形，刚毛粗糙，形似狗尾。
狗尾巴花又名大红蓼，是蓼科一年生草本植物，株高可达1～2米，叶片宽卵形或卵形，两面疏生长毛，花序穗状，顶生或腋生，色泽粉红或玫红。该草原产于我国和澳大利亚，适应性也很强，喜在水旁湿地生长。
懒惰成性的猪，也有憨厚可爱的一面，大大咧咧的样子，倒也给人留下了心无城府的印象。令人意外的是，以“猪”命名的植物，个个阴险狡诈、暗藏杀机。
猪笼草有“昆虫杀手”之称，这种植物原产于东南亚和澳大利亚的热带地区，为多年生藤蔓植物。猪笼草最吸引人的地方便是其独特的营养吸取器官——捕虫囊，它的样子酷似1个瓶子，里面有可用来消化虫体的黏液，一旦虫子误入瓶口，便会成为猪笼草的美餐。有意思的是，我们所看到的猪笼草叶子，其实，只是它的叶柄，真正的叶子，则是叶柄末端形成的这种瓶状捕虫器。正是有了这种奇异的叶笼，猪笼草成了最受人们青睐的一种观赏食虫植物。
茜草科多年生草本植物猪殃殃，品种多达300多个，广泛分布于全世界的潮湿林地、沼泽、河岸和海滨。其嫩苗鲜嫩可口，散发着新割干草般的清香，引得人们采摘后当作菜肴。不过奇怪的是，据说贪嘴的猪吃了之后便会得病，因而得名猪殃殃。
豆科植物猪屎豆，也是一种有点凶险的植物，在中国植物图谱数据库中，就将其收录在有毒植物中，其毒性主要集中在种子和幼嫩枝叶，一旦人畜误食，轻则头晕头痛、恶心呕吐，重则可因腹水和肝昏迷而死亡。
十二生肖是中国民间用鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物来纪年、确定人的生年及其属相的习俗，在古代有十二禽、十二兽、十二神、十二物、十二虫等等其他称谓，现在民间也称它为十二属相。肖是像的意思，“生肖”就是生人所像，古人用十二种动物来代表“所像”，故又称“十二属相”
鼠，又称子鼠 ，是中国十二生肖之首，早在商代就被用象形文字表现出来，鼠又有生物性和人文性双重元素，既寓意灾害，又代表旺盛。
牛，又称丑牛 ，地支的第二位。在十二生肖的排列中，牛排在虎和兔之前。牛被认为是一种勤劳、诚实、坚韧的动物。
虎，又称寅虎 ，地支的第三位。其代表的寅时是凌晨三点至五点时间段。寅时是人出生之时，有生必有死，置人于死地莫过于猛虎，寅，又有敬畏之义，所以寅属虎，与十二地支的“寅”相对应，所以生肖虎也称为“寅虎”。
兔，又称卯兔 ，地支的第四位。十二生肖是十二地支的形象化代表，兔与十二地支配属“卯”，故一天十二时辰中的“卯”时是清晨五时至七时，又称“兔时”。作为中国传统文化符号之一的生肖兔，是古代绘画中的重要创作元素。
龙，又称辰龙 ，地支的第五位。在中国古代神话中，龙是一种神秘的生物，能够控制水，象征着大自然的力量。人们将龙的形象融入了属相系统，以此来表达对神秘和强大力量的敬畏。不同文化中，龙的形象和概念也有所不同，比如在西方，龙通常被描绘为邪恶的生物，而在中国，龙则是吉祥和权力的象征
蛇，又称巳蛇 ，地支的第六位。蛇的概念源自于古代的蛇神信仰。在中国古代，蛇被视为智慧和神秘的象征。人们观察到蛇的蜕皮和再生能力，认为这是一种神奇的生命力量。
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